I sydvästra Indien finns flera av Indiens bästa och finaste nationalparker och naturreservat. De flesta av områdena som vi besöker ligger på sluttningarna till Western Ghats, som är ett av jordens 36 så kallade ”hot spots” för biologisk mångfald tack vare den enorma artrikedomen och det stora antalet endemiska arter. Under den här resan tar vi oss genom låglandsskogarna vid Thattekkad till Periyar Tiger Reserve och vidare till de höglänta bergsskogarna och gräsmarkerna vid Munnar och Ooty, via de torra skogarna vid Chinnar och Mudumalai, till de torra markerna nära Mysore samt Ranganthittu-reservatet. I den här delen av Indien är välståndet något bättre än i norra delen och lokalbefolkningen är sällan påträngande. Maten är mycket välsmakande men inte så kryddstark. För den som inte varit i Indien är denna resa inte bara en fantastisk natur- och fågelskådningsupplevelse utan också en utmärkt introduktion till den fågelmässigt, kulinariskt och kulturellt rika subkontinenten.
1–3 november. Thattekkad. Vi möts upp på Kochi International Airport och kör till Thattekkad (1,5 timme transporttid). Under resten av dagen och följande dagar utforskar vi de bästa lokala fågellokalerna, med fokus på endemer och andra målarter. Thattekkad är ett område med vidsträckta låglandsskogar och flera olika typer av ekosystem som flodnära miljöer, gräsmarker, städsegrön skog, buskmark, torr lövskog och låglandsskog – vilket gör det till en av Indiens bästa destinationer för fågelskådning och naturupplevelser, och dessutom hem för några av de endemiska däggdjuren i Western Ghats. Bland områdena vi besöker är Palamattam nära Thattekkad, som sträcker sig till Edamalayar och Urulanthanni, vilka utgör en del av låglandsskogarna kring Thattekkad.
4–5 november. Periyar Tiger Reserve är en av södra Indiens finaste destinationer för fågelskådning och vilda djur. Med över 320 noterade fågelarter och som ett av de främsta områdena för bengalisk tiger är reservatet en självklar del av vår resa. Trots namnet och en hög täthet med tigrar, är det relativt låg sannolikhet att få se tiger här då terrängen övervägande är mycket tät. Periyar National Park rymmer en mängd olika naturtyper, från gräsmark och torr lövskog till städsegrön skog och strandnära buskmark. Tack vare sin stora variation av livsmiljöer kan Periyar stoltsera med en imponerande lista över stannfåglar, däribland ungefär hälften av halvöns endemer och nära endemer. Vi ägnar dagarna åt att leta efter några mycket speciella arter som Wayanad Laughing Thrush, olika arter gökar och bulbyler och den mycket speciella rovfågeln Black Baza.
6–7 november. Transfer till Munnar via bergspassen till Khambam, där vi gör ett stopp för att spana efter bland annat Jungle Bush Quail och Grey Francolin. Därefter följer en tur genom Bodi Ghats där vi bland annat letar efter Sirkeer Malkoha och den sällsynta Yellow-throated Bulbul och vi spanar även efter rovfåglar här. Senare på kvällen anländer vi till Munnar. Bergstrakterna omkring Munnar hör till de högst belägna områdena längs Western Ghats. Bland de böljande gräsmarkerna och de branta klipporna lever den endemiska och hotade getliknande Nilgiri Tahr. Målmedvetna insatser från naturvårdare har räddat detta magnifika djur från utrotningens rand och i dag finns det fler än 700 tahrer i området. Det är i denna del av Eravikulam National Park som vi ägnar följande dags fågelskådning. Sholaskogarna (höglänta bergsskogar) och gräsmarkerna här är hem för flera endemiska och speciella arter som White-bellied Shortwing, Broad-tailed Grassbird och det olika Nilgiri-arterna: piplärkan, duvan och flugsnapparen.
8–9 november. I dag blir det en lång dag när vi återigen far ned mot slätterna och beger oss mot Ooty. På vägen besöker vi Chinnar Wildlife Sanctuary, som ligger i regnskuggan i de höga bergstrakterna i södra Western Ghats i Kerala. Området förklarades som naturreservat 1984 på grund av sin ekologiska, botaniska och geomorfologiska betydelse. Har finns spektakulära arter som jakobingök, Grey Junglefowl, och olika arter drongos, hackspettar, biätare och malkohas.
Detta skogsreservat är också en idealisk livsmiljö för ett av Indiens hotade däggdjur, Grizzled Giant Squirrel, och med lite tur får vi även se olika ugglearter. Efter vandringen i Chinnar fortsätter vi mot Ooty, som är en bergsort på omkring 2 200 meters höjd i Nilgiri Hills, där vi besöker viktiga fågellokaler vid Dodabetta och Cairnhill för att leta efter endemiska arterna Nilgiri Laughingthrush, White-bellied Shortwing och den sagolikt vackra Black-and-orange Flycatcher.
10 november. Efter morgonens fågelskådning i Ooty tar vi oss genom bergspassen till Mudumalai (en körning på ungefär 2 timmar). Mudumalai, vid foten av Nilgiri Hills, är ett av de många reservaten i skogsbältet mellan Western Ghats och Nilgiri-bergen. Terrängen är omväxlande med kullar, dalar, raviner, vattendrag och kärr, fuktig lövskog, torr lövskog och buskskog, vilket gör området till ett idealiskt fågelskådningslandskap. Fågelskådningen sker till fots och från jeep och vi siktar bland annat på flera arter minivets, malkoas, nötväckor och Indian Blue Robin (en släkting till tajgablåstjärt) och tjocknäbbad sångare.
11 november. Efter morgonens fågelskådning kring Mudumalai sker transfer till Mysore. Här skådar vi i de torra buskmarkerna och letar efter bland annat efter den nära indiska släktingen till vår berguv, och Sverige-bekantingar som fältpiplärka och större piplärka, blandat med exotiska fåglar som tigerastrilder, silvernäbbar och exotiska rovfåglar. Här besöker vi även den berömda hägerkolonin vid Ranganathittu Wildlife Sanctuary med våtmarksfåglar som olika storkarter, pelikaner, hägrar och även sumpkrokodiler.
12 november. Sista dagen blir det fortsatt fågelskådning i de torra buskmarkerna och kring vattensamlingarna längs vägen till Bangalore, där vi fortsätter resan hemåt eller vidare, med all sannolikhet mycket nöjda med alla intryck, spännande fågelarter och troligen minneskorten fullproppade med fina fågelfoton!
HÖJDPUNKTER – NÅGRA FÅGLAR
På resan kommer vi se totalt cirka 240 – 250 fågelarter. Femton av arterna är endemiska i området vi reser i och ytterligare ett femtontal är endemiska till ett lite större område.
Jungle Bush Quail, Painted Bush Quail, Grey Francolin (grå frankolin), Red Spurfowl, Grey Junglefowl (grå djungelhöna), Sri Lanka Frogmouth, taggstjärtseglare, Brown-backed Needletail, Chestnut-winged Cuckoo, Jacobin Cuckoo, Banded Bay Cuckoo, Blue-faced Malkoha, Sirkeer Malkoha, Nilgiri Wood Pigeon, Pompadour Green Pigeon, Mountain Imperial Pigeon, Yellow-legged Buttonquail, Great Thick-knee, River Tern, Painted Stork, Woolly-necked Stork, Spot-billed Pelican, natthäger, Red-naped Ibis, skedstork, Black Baza, tofsbivråk, Black Eagle (svartörn), ormörn, Indian Spotted Eagle, Grey-headed Fish Eagle, Besra, White-eyed Buzzard, Oriental Bay Owl, Oriental Scops Owl, Indian Eagle Owl, Spot-bellied Eagle Owl, Brown Fish-owl, Mottled Wood Owl, Jungle Owlet, Malabar Grey Hornbill, Indian Grey Hornbill, Blue-bearded Bee-eater, White-naped Woodpecker, White-bellied Woodpecker, Red-necked Falcon, Vernal Hanging Parrot, Malabar Parakeet, Indian Pitta, Large Cuckoo-shrike, White-bellied Minivet, White-bellied Drongo, Black-naped Monarch, White-bellied Treepie, Singing Bushlark, Jerdon’s Bushlark, Ashy-crowned Sparrow-Lark, Sykes’s Lark, Grey-breasted Prinia, tjocknäbbad sångare, Broad-tailed Grassbird, gräshoppsångare, Yellow-throated Bulbul, Yellow-browed Bulbul, Brown-cheeked Fulvetta, Rufous Babbler, Yellow-billed Babbler, Large Grey Babbler, Common Babbler, Wayanad Laughingthrush, Nilgiri Laughingthrush, Chestnut-bellied Nuthatch, Asian Fairy Bluebird, Nilgiri Thrush, White-bellied Blue Flycatcher, Nilgiri Flycatcher, Rusty-tailed Flycatcher, Black-and-orange Flycatcher, White-bellied Shortwing, Indian Blue Robin, Indian Robin, Little Spiderhunter, Crimson-backed Sunbird, Indian Silverbill, Black-throated Munia, Tricoloured Munia, Red Avadavat (tigerastrild), Paddyfield Pipit, större piplärka, fältpiplärka, Nilgiri Pipit.
HÖJDPUNKTER – NATUR OCH KULTUR
Naturupplevelsen i stort kommer att vara en resans behållningar i sig. Vi kommer att röra oss genom ett spektakulärt landskap och se stor variation i naturtyper.
Vi har god eller mycket god chans att se:
Axishjort, sambar, Hanuman Langur, Bonnet Macaque, Three-striped Palm Squirrel, vildsvin, asiatisk elefant, gaur, Mugger Crocodile, Nilgiri Langur, Nilgiri Tahr, Grizzled Giant Squirrel, Malabar Giant Squirrel, Indian Flying Fox, muntjak, indisk mungo, bengalvaran, Southern Flying Lizard, Smooth-coated Otter.
Dessutom finns det chans på följande, men det kräver mer tur:
Dhole eller Indian Wild Dog, guldschakal, leopard, bengalisk tiger, Lion-tailed Macaque, Ruddy Mongoose, Indian Hare, Nilgiri Marten, Indian Chameleon, Indian Star Tortoise.
Ormar är ofta svårt att förutsäga och blir slumpartade möten, men bäst chans är:
Green Vine Snake, Common Rat Snake, tigerpyton, Malabar Pit Viper och glasögonorm.
Vägen mellan fågellokalerna går rakt genom tre delstater och de tre språkområdena Kerala, Tamil Nadu och Karnataka, och kulturen möter oss hela tiden, även medan vi skådar fågel. Vi passerar kardemumma- och pepparplantager i bergen kring Periyar, kör genom Munnars böljande teodlingar som britterna anlade på 1800-talet, och när vi kommer ner genom Bodi Ghats byter landskapet karaktär: de vitkalkade kyrkorna i Kerala ersätts av tamilska tempelportar i skarpa färger. Ooty är en gammal brittisk sommarstad med kolonialvillor och en smalspårig bergsjärnväg på Unescos världsarvslista, och i Mysore ligger ett av Indiens mest påkostade maharajapalats inom räckhåll för en kvällspromenad. Vid fågelreservatet Ranganathittu ligger dessutom Srirangapatna med Tipu Sultans sommarpalats och ett tempel från 800-talet bokstavligen granne med hägerkolonin.
STRAPATSER
Tempot överlag är medel, vilket innebär att vi kommer utnyttja mesta möjliga tid för att titta på fåglar, att boendena är bekväma och välutrustade men inte de lyxigaste, och att det kommer att bli flera transporter på flera timmar. Vi kommer ha gott om tid på oss att titta på fåglarna och då fåglarna ofta är orädda kommer det finnas lite tid att fotografera för den som önskar det, utan att detta. För att utnyttja tiden när fåglarna är som mest aktiva kommer vi vara ute tidigt de flesta morgnar och även skåda på kvällen. Vid flera tillfällen kommer det att finnas möjlighet att ta en siesta när det är som varmast på dagen. Det kommer även bli något eller några tillfällen när vi är ute i mörker för att spana efter ugglor och nattskärror.
Alla promenader kommer att vara på någorlunda plant underlag med ringa höjdskillnader.
MAT
Maten är en extra höjdpunkt i sig. I Kerala serveras rätterna traditionellt på bananblad, som mustiga curryrätter på kokosmjölk, färsk fisk, krispiga dosas och ångade appam till frukost, kryddade med kardemumma, kanel och peppar som odlas i bergen vi färdas igenom. Längre norrut, närmare Ooty och Mysore, blir köket mildare och mer vegetariskt. Vi har helpension på samtliga hotell, som är vana vid västerländska resenärer och tar hänsyn till allergier och specialkost
LOGI
Vi bor på noga utvalda hotell av turistklasstandard och närmre besked om vilka hotell kommer i utskicket inför resan cirka tre veckor före avresa.
TRANSPORTER
Hela gruppen i gemensam chaufförkörd buss.
VÄDER
Början av november är behagligt varm utan att bli tryckande. I låglandet vid Thattekkad och Periyar ligger dagstemperaturen kring 28–32°, medan bergen vid Munnar och Ooty är svalt sköna med 20–24° på dagen och ner mot 10–14° på natten. Detta är samtidigt nordostmonsunens period, så räkna med att det kan komma skurar, ofta kraftiga men kortvariga på eftermiddagen, och ta med både regnjacka och en varmare tröja för morgnarna i bergen.
FÖLJANDE INGÅR
FÖLJANDE INGÅR INTE
Vi rekommenderar att du låter AviFauna boka flyg åt dig. Vi hjälper gärna till mot en expeditionsavgift. Medlemmar i vissa av AviFaunas kundklubbsnivåer har lägre eller avgiftsfri flygbiljett. Gå med i kundklubben efter din första resa!