Galápagos är bara ett måste nån gång i livet för den naturintresserade, men öarna är många och utspridda. Denna resa maximerar utbudet av unika fåglar, andra djur och växter, men är ändå överkomlig i pris. Det handlar inte om en kryssning, utan mer av ö-hopping, där vi besöker öarna San Cristobal, Floreana, Isabela och Santa Cruz, för att få en chans att se så många av fågelarterna som möjligt. Givetvis finns tillfälle för bad och vi kommer förstås njuta av ”stads”-livet i Puerto Cruz där utsiktsbänkarna vid havet ofta är ockuperade av sjölejon, som ibland även besöker hotellens pooler för ett dopp. Naturen är nära och påtaglig här och det är svårt att beskriva känslan att vara en del av den. Vi kommer också besöka centret som bär Charles Darwins namn, eftersom det var här som han fick idén till sin evolutionsteori. Vill du bygga på resan med en kortare (eller längre) kryssning kan vi hjälpa till med plats på ett mindre fartyg vi har haft grupper med på förut (4-stjärnigt). Där medföljer ingen AviFauna-reseledare, båten delas med andra passagerare (kapaciteten är 14 gäster) och guidningen är engelskspråkig. På den kommer man även till ön Española och får gå iland vid albatrosskolonierna.
DAG FÖR DAG – små justeringar kan ske i programmet för att maximera utbytet av resan.
1 december. Vi anländer på förmiddagen till Puerto Bauerizo Moreno på ön San Cristobal med inrikesflyg från Ecuadors fastland. Vi installerar oss på vårt hotell, ser våra första Darwinfinkar, och efter lunch och kanske lite vila startar vi kl. 14 med att promenera ner till besökscentret i utkanten av staden för en första introduktion till öarnas natur. Därefter gör vi en halvtimmes promenad till kullen Tijeretas, med en fantastisk utsikt. Här bör vi även se de första fregattfåglarna, som ibland också häckar här. Därefter vandrar vi ner till Punta Carola och besöker sjölejonen innan vi går tillbaka till hotellet.
2 december. Efter frukost åker vi en halvtimme bort till höglandet på San Cristobal där vi besöker El Junco, en vattenfylld vulkankrater som förser ön med färskvatten för de boende, och där massor av fregattfåglar brukar ses. Längs färden kanske vi, om vi har tur, ser de första gigantiska landsköldpaddorna. Vi går runt sjön och njuter av utsikten över hela San Cristobal innan vi åker vidare till Cerro Colorado Tortoise Breeding Center. Därefter väntar en halvtimmes promenad till Puerto Chino, en vacker strand med pelikaner, havssköldpaddor, sulor och andra havsfåglar. Därefter blir det lunch i hamnen. Efter lunch åker vi till La Lobería, där det finns en stor koloni sjölejon, och en möjlighet till bad med dem om man vill. Sedan tar vi oss tillbaka till hotellet och middag på restaurang.
3 december. Tidig frukost och sedan beger vi oss ner till hamnen. Här bordar vi yachten Galapagos Element Fire och inleder en tre timmars färd mot ön Floreana. Vi spanar noga efter albatrosser, liror och stormsvalor från båten. Nu har vi lämnat ”stor”-staden och hamnar så småningom i betydligt mindre Puerto Velasco Ibarra, med cirka 120 invånare. Med mindre båtar lämnar vi vår yacht och stiger i land. Här besöker vi, efter en halvtimmes färd, ett märkligt men naturskönt ställe där en tysk familj slog sig ner i grottor på 1930-talet. Vi har god chans att se fler darwinfinkar och vilda landsköldpaddor i omgivningarna här. Efter lunch beger vi oss till havs igen, tar sikte på Isabela och landar så småningom i Puerto Villamil – ett av de vackraste samhällena på öarna. När vi kommit dit besöker vi ett våtmarksområde, Los Humidales, där fyra arter mangrove växer och vi med lite tur ser flamingo och en del nordamerikanska vadare som kommit hit för att övervintra. Säkerligen får vi se blåvingad årta, hudsonspov och amerikansk småspov, som nyligen fått status som egen art. Lite fri tid väntar på eftermiddagen, kanske läge för ett dopp?
4 december. Idag utforskar vi Isabela efter en tidig frukost. Vi börjar kl. 7 med att köra en halvtimma till den aktiva vulkanen Sierra Negra, som har världens näst största krater, efter Ngorongoro i Tanzania. Senaste utbrottet inträffade 2018 och vi kan se lavaströmmarna från det. Vi vandrar vidare till vulkanen Chico, en tur som kan bli lite ansträngande varför du bör ha god rörlighet och kondition för att följa med dit. På eftermiddagen åker vi till Tintoreras, en bukt söder om Puerto Villamil, med kristallklart vatten och populärt tillhåll för hajar och tropiska fiskar. Här ser vi också sjölejon och havsleguaner, samt den endemiska växten Nolana galapagensis. På grund av hajförekomsten dagtid får man inte bada här, men under resten av eftermiddagen är det fri tid och det går att ta ett dopp eller besöka staden.
5 december. Kring halv åtta, efter frukost, blir det några timmar till havs igen på yachten. Vi skall till Puerto Ayora på Santa Cruz, den sista ön vi besöker under den ordinarie resan. Staden är liten och vi promenerar till hotellet och installerar oss. När det är klart åker vi upp i höglandet och äter en lätt lunch hos en familj som bor på ön. Om vi inte fått ceviche innan dess på resan kommer vi få äta den hemlagade varianten av det här. Vi besöker också ett privat reservat, Cerro Meza, även det en gammal vulkankrater. Fri tid på eftermiddagen.
6 december. Morgonpromenad längs stranden till en av de vackraste stränderna på Galapagos – Tortuga Bay. Här finns havsleguaner, blåfotade sulor och en kaktusskog. Kanske hinner vi besöka fiskmarknaden i hamnen, där fiskförsäljarna motar bort hungriga sjölejon och pelikaner. På kvällen väntar vår sista gemensamma middag.
7 december. Morgonpromenad till Fausto Llerena Interpretation Center där vi får lära oss mer om nationalparken och har möjlighet att se en balsamerad Lonesome George, alltså den berömda landsköldpapddan som var den sista individen av underarten Chelonoidis niger abingdonii och som blev lite över 100 år gammal. Därefter åker vi buss och en kort färjetur till flygplatsen och påbörjar vår hemresa.
(8 december – 4 dagars kryssning till Española, kontakta kontoret om du är intresserad)
Artnamnen anges i allmänhet på engelska för att du enklare skall hitta dem i t ex böcker. På resan kommer vi se totalt cirka 55 fågelarter.
HÖJDPUNKTER – NÅGRA FÅGLAR
Vissa av dessa kan vara svåra, speciellt havsfåglarna som är lättare att se under kryssningar då man kommer till deras kolonier. Men, det är fullt möjligt med intensiv spaning under de timmar vi är på havet att se de flesta arterna, och stormsvalorna ses ofta inne i hamnar/nära land.
Blåvingad årta, White-cheeked Pintail, amerikansk flamingo, rödnäbbad tropikfågel, Galapagos Dove, Smooth-billed Ani, Galapagos Rail (svårsedd), Paint-billed Crake (svårsedd), American Purple Gallinule, Galapagos Penguin (svårsedd på Isabela och Floreana), White-vented Storm Petrel, havslöpare, Wedge-rumped Storm Petrel, Waved Albatross, Galapagos Petrel (med tur), Galapagos Shearwater, Yellow-crowned Night Heron, Lava Heron, Great Blue Heron, brun pelikan, Great Frigatebird, Magnificent Frigatebird, Red-footed Booby, Blue-footed Booby, Nazca Booby, Flightless Cormorant (med tur kring Isabela och Floreana), flikstrandpipare, hudsonspov, dvärgsnäppa, Wandering Tattler, Brown Noddy, Swallow-tailed Gull, präriemås, sotvingad mås, Galapagos Short-eared Owl (lokal), Galapagos Hawk, Galapagos Flycatcher, Vermillion Flycatcher, Galapagos Mockingbird, San Cristobal Mockingbird, Mangrove Warbler, Green Warbler-finch, Vegetarian Finch, Large Tree-finch (ovanlig), Small Tree-finch, Woodpecker Finch, Small Ground-finch, Medium Ground-finch, Large Ground-finch, Common Cactus-finch.
HÖJDPUNKTER – NATUR OCH KULTUR
Southern Hoary Bat, Southern Red Bat (båda ovanliga), Brydes fenval, sadeldelfin, öresvin, Galapagos Fur Seal (lokal), Galapagos Sea Lion. Vi besöker flera besökscenter och får lära oss om öarnas natur och, inte minst, landsköldpaddorna. En lunch blir också hemma hos en familj som bor på öarna.
STRAPATSER
Den här resan genomförs i lugnt tempo, men vi tar vara på dagsljuset och försöker vara ute så mycket som möjligt när det är ljust. Det blir inga längre promenader och maten serveras huvudsakligen på restaurang. Vid promenaderna rör vi oss på stigar. Den obrutna terrängen är i det närmaste ogenomtränglig och på en del av platserna finns det dessutom restriktioner över var man får gå – allt för hänsyn till naturen och för att begränsa besökstrycket. Underlaget vi rör oss över är sand, grus och lavastenar och vill man svalka fötterna går det också bra. På Isabela bör du ha normalgod kondition och rörlighet för att kunna följa med på vandringen till vulkanen Chico. Vi tillbringar lite tid på fartyg och kommer även få landstiga med mindre båtar då de stora inte kan lägga till i hamnarna, därför bör du ha balans för att kunna äntra en mindre, men säker, båt för en fem minuters transport.
MAT
Huvudsakligen latinskt kök med vällagad och god mat som man känner igen hemifrån. Vissa råvaror odlas lokalt, men annat får flygas in.
LOGI
(Dessa hotell är planerade men kan bytas ut pga omständigheter utanför vår kontroll. Standarden är alltid likvärdig)
TRANSPORTER
I minibuss eller hyrfordon som körs av lokale reseledaren och, om flera fordon, av AviFaunas personal.
VÄDER
Vi är på ekvatorn så räkna med varmt och soligt, omgiven av havet kan vi förvänta oss temperaturer på omkring 30°.