I hjärtat av La Mancha, där historien om Don Quijote fortfarande svävar över slätterna och där små vita byar lyser mot horisonten, breder ett av Spaniens mest fascinerande landskap ut sig. Området kring Toledo, Urda och El Toboso bjuder i slutet av april på en unik kombination av kultur, historia och framför allt enastående naturupplevelser. Här möter den öppna, solbelysta slätten gröna olivlundar, vinfält och små våtmarker som fungerar som oaser för flyttande fåglar och hem för en rad däggdjur. När våren står i full blom fylls luften av fågelsång, och det är just denna tid på året som ger de bästa förutsättningarna för att uppleva regionens rika djur- och fågelliv på nära håll. Toledo bär på en rik historia, med spår från romare, morer och medeltida kristna kungar. El Toboso är starkt förknippat med Cervantes berömda roman, och byns smala gator bjuder på en känsla av tidlöshet.
Kombinationen av natur och kultur gör upplevelsen extra stark. Resan tar oss genom ett område där landskapet kan tyckas kargt vid första anblick, men där den som stannar upp och lyssnar snart upptäcker ett överflöd av liv. I mosaiken av odlingsfält, betesmarker och små kullar hittar vi stäppfåglar som stortrapp och småtrapp, arter som blivit symboler för Spaniens inland. Dessa majestätiska fåglar, med sina imponerande parningsdanser, ger våren en alldeles särskild lyster. I samma miljöer spanar vi också efter härfågeln, vars karakteristiska rop och exotiska utseende gör den till en av resans mest eftertraktade observationer.
Våtmarkerna kring området blir i april viktiga rastplatser för flyttande arter på väg norrut. Även rovfåglarna visar sig ofta väl: kejsarörnen, en av Europas mest hotade rovfåglar, häckar i trakten och kan med lite tur observeras svävande över himlen. Därtill kommer svart stork, gåsgam och brunglada, som ofta följer med oss under färden.
Men området bjuder inte bara på fåglar. Slätterna kring La Mancha rymmer också ett intressant däggdjursliv. Här lever till exempel den skygga lodjursarten panterlo, som i dag är en symbol för lyckad naturvård i Spanien. Vi kan inte garantera den, men vi bor i ett privat område där det finns en stor population och hoppas så klart få se den.
DAG FÖR DAG – Små justeringar kan ske i programmet för att maximera utbytet av resan.
20 april. Ankomst Madrids flygplats kring lunchtid, därefter en och en halv timme till vårt boende på en privat finca och sen lunch. Eftermiddagen tillbringar vi på ägorna och bekantar oss med de första medelhavsfåglarna samt spanar efter panterlo, som har en god population här. Middag.
21–22 april. Vi skådar oss runt ägorna vi bor på efter en god frukost. Efter lunch utforskar vi delar av området till fots och njuter av djuren och fågellivet naturen i flera hundra år gamla olivlundar, bergstrakter. Måltider på fincan.
23 april. Efter frukost vid vårt boende kör vi till stäppen kring Conseugra och lunchar så småningom på en lokal restaurang. Därefter checkar in på vårt hotell i Urda på eftermiddagen. Eftermiddagsskådning i området och middag i Urda.
24 april. Heldag med skådning kring stäpperna i Consuegra. Natt i La Mancha.
25 april. Efter frukost kör vi en halvtimme till våtmarkerna vid Villafranca de los Caballeros. Här skådar vi från gömslen och stigar och idag har vi en picknicklunch som omväxling till restaurangbesöken. Natt i El Toboso.
26 april. Denna dag ägnar vi åt att utforska biosfärreservatet La Mancha Húmeda. Natt i El Toboso.
27 april. Efter frukost åter till Madrid och hemresan.
HÖJDPUNKTER NÅGRA FÅGLAR
På resan kommer vi se totalt cirka 130 arter.
Rödhöna, vaktel, svart stork, skedstork, rallhäger, natthäger, flamingo, kopparand, marmorand, vitögd dykand, rödhuvad dykand, svarthalsad dopping, småtrapp, stortrapp, tjockfot, purpurhöna, spansk kejsarörn, kungsörn, dvärgörn hökörn, ormörn, grågam, gåsgam, smutsgam, brunglada, ängshök, rödfalk, rödhuvad törnskata, tornuggla, minervauggla, dvärguv, svartbukig flyghöna, turturduva, iberisk gröngöling, blek tornseglare, vitgumpseglare, härfågel, biätare, blåkråka, dvärglärka, korttålärka, rostgumpsvala, klippsvala, stentrast, svart stenskvätta, medelhavsstenskvätta, grässångare, herdesångare, rostsångare, glasögonsångare, provencesångare, vassångare, kaveldunsångare, svart stare, blåskata, alpkråka, stensparv, spansk sparv.
HÖJDPUNKTER – NATUR OCH KULTUR
Chans på vildkatt, mård, panterlo och mufflonfår. Genet förekommer i området men är svår. Vi kommer lägga in en vinprovning och ett besök på tillverkning av Manchego-ost också och vi rör oss i vackra och historiska spanska inlandsmarker.
STRAPATSER
Denna resa går i ett makligt tempo och vi tar oss tid att utforska dessa fina trakter. Det kan förstås bli någon kvällsexkursion för att få höra de nattaktiva ugglorna.
MAT
I Toledo där vi bor på en privat egendom äter vi lokalproducerat bestående av vilt, egengjord manchego och ekologisk olivolja, och förstås den berömda iberiska skinkan. När vi äter på restaurang är det huvudsakligen lokal mat och vi kommer få prova klassiker som Gazpacho och spansk omelett med mera. Två till tre picknickcluncher ingår, de styrs lite av väder.
LOGI
Vi bor dels på en privat egendom samt på två olika hotell av turistklasstandard.
TRANSPORTER
I minibuss eller hyrfordon som körs av reseledaren och, om flera fordon, av AviFaunas personal.
VÄDER
Räkna med varierat väder, från varma dagar kring 20°C på dagen, kring 10 på nätterna. Regn kan förekomma men normalt är april torrt. Det kan också bli blåsigt under dagen i de öppna markerna.